美国罗切斯特大学孤独症研究中心的科学家们通过对57位孤独症患者进行的研究表明，40%的病人身上携带着变异的HOXAI基因。儿童只须从父母任何一方遗传这种变异基因就会轻易患上孤独症。

　　但为何具有这样变异基因的父母自己却可能没有患上孤独症，科学家们的解释是可能其他类型的基因抑制住了这种与孤独症有关的变异基因，从而使该病没能发作。

　　HOXAI是在人类胚胎成长过程中起至关重要作用的一类基因，之所以重要是它能关闭或开启其他基因。这类基因对脑部的发育尤为重要。

　　美国健康协会称这一发现对研究和治疗孤独症具有重大意义。在美国大约有40万人患有孤独症，具体的症状表现为社交恐惧、强迫性行为和交流障碍。