在银幕上打了30年后，李连杰成功转型，在文艺片《海洋天堂》里扮演了一名自闭症患者的父亲。此片也体现了李连杰从事公益事业的长远打算。不过在回答记者时，李连杰却搞错了自闭症的症状。他介绍说，他那已经是青年的侄子忽然把自己关起来，9个月不见外人。这个身边的例子让他认识到自闭症的严重性。其实那只是一种回避社交的行为，和医学上的自闭症完全不同。

　　把一般的自我封闭、不好交往当成自闭症，不仅是李连杰的问题。经常有人发表文章，或者在作电视节目时，说周围有谁得了自闭症。所指的都是成年人，说起“症状”无非就是不想见人，把自己封闭起来。甚至有人曾经在电视上大谈自己当年如何患上自闭症，后来又如何“从自闭症里走出来”。

　　公众并不清楚这些说法里面会有什么问题，反而由于这些知名人士的讲述，更加断定自闭症的症状就是“不愿意见人”。

　　自闭症是英文“Autism”一词的译法，不过它流行于港台和东南亚。中国大陆的医学界将它称为“儿童孤独症”。这并不是“Autism”一词的直接翻译，但更符合该病的实际情况。顾名思义，这是一种起病于儿童时期的病。一般要在3岁前被发现才算孤独症。所以，如果有哪个成年人原来好好的，忽然不愿意与人交往，要么是性格问题，要么是其他精神疾病的表现。精神分裂症、情绪障碍也都有可能产生类似的症状。

　　直到上世纪40年代，自闭症才被美国医生利奥·凯纳从智力低下等精神疾病中分离出来，当成一种独立的疾病。最初人们认为这是由于患儿父母教养不当所导致，给患儿家长制造了很大的精神压力。后来医学界普遍认为自闭症是由于某些生理原因造成的，只不过直到现在，医学界也没有查清楚到底是哪些生理原因造成了自闭症。唯一的进展就是把父母从“教养不当”的指责下解放出来。但直到现在，国内一些文章还把教养不当称为导致自闭症的主因。

　　由于没有查清生理原因，目前医学界对自闭症也没有有效的疗法，只能对患者进行看护。在着名的自闭症题材影片《雨人》中，自闭症患者缺乏自理能力，终生都生活在精神病院里。到现在，医学界能做到的也只是减缓某些症状，让他们适应精神病院的生活。几乎没有哪个自闭症患者被治愈，能够参加工作，甚至成为“成功人士”。所以，凡是在公众面前大谈自己如何与自闭症做斗争的，肯定是搞错了本病的症状。

　　这并不能怪公众。自闭症和抑郁症、强迫症等名词一样属于舶来品。它们到底有哪些内涵，公众并不清楚，需解释才知晓。这些精神疾患并不像“高血压”、“肝炎”那样有明确的生理指标。医学界对症状只能定性，不能定量。如果只阅读那些对症状的定性描述，几乎每个孩子都会在某些时刻符合其中的几条。

　　当一名精神科医生诊断过成百上千儿童后，他完全有把握将一般的不合群、孤癖与自闭症区别开来，问题是家长无法具备这样的经验，所以不少家长看到孩子认生、不合群，就怀疑他是不是有孤独症。这种警惕当然是好的，但经常会导致小题大做。

　　当自闭症刚被发现时，医学界估计它的发病率为四万到五万分之一。现在由于更多的自闭症患者被确诊，发病率大幅度提高到千分之一。但即使这样，在中国也只有几十万儿童可能是自闭症患者，完全达不到目前某些舆论制造的那种草木皆兵的状态。