出生于小康家庭的孩子，会不会较易罹患自闭症，数十年来一直吸引着专家们的好奇心。

　　一项刊载于《公共科学图书馆”的美国研究，通过统计50万名儿童的家庭背景，以惊人的数据证实，来自富裕家庭的患者，占了自闭症病患大多数。

　　来自威斯康辛大学麦迪逊分校的研究者，透过比对人口资料(如教育水平、收入等)以及美国疾病管制局(CDC)、学校疾病监测网络的自闭儿人数数据，得出了上述的结论。然而，家庭环境与自闭症的关系，却仍然是个谜。

　　研究者发现，有钱的家庭孩子罹患自闭症的机率，几乎是穷人的2倍。贫穷的社区罹患率也较低，即使都没有诊断出自闭症，富裕社区中出现自闭症征象的机率，也比贫穷社区高出39%。

　　专家为此做出许多推测。

　　有人认为这是因为富裕家庭环境较清洁，让幼童较少生病，一旦入学以后将导致更严重的感染，引发自闭症。

　　也有人认为这可能是因为，有钱的父母比较晚生育，年纪使得父母累积了更多有瑕疵的基因，导致孩子容易有自闭症。

　　不过，还有一个最令人不安的说法。有人认为，该研究结果说明，政府大大低估了贫穷家庭的自闭症人数。由于贫穷家庭缺乏医疗资源，自闭症患者较少被诊断出来。

　　为了找到缺乏的环节，研究者打算在全美招募10万名受试者，从怀孕一直追踪到成年，测量他们环境中的化学物质水平，希望能找到自闭症的成因。研究者认为，至少还需要数年，答案才会一一浮现。