自闭症儿童起病前很难准切地说出他们的起病病时间,由于他们的患病程度不同,具体的表现形式也不同.有些患儿从小发育落后,会笑、会认人、会坐、会爬、会站、会走、会讲话的时间都落后于同龄儿童;也有些患儿很早就会走路,但迟迟不会讲话,家里人误认为“贵人说话迟”,一直在等待观望中.我们需要告诫和提醒家长的是,一旦发现患儿过分乖巧,不哭不闹,从不干扰父母工作或学习,可以自己安静地呆在一处或自己玩很长时间,从不主动寻求帮助;或过分烦躁不安,无故哭闹、尖叫,很难照顾,活动过度或伴随有刻板重复的动作（如喜欢看自己的手或原地转圈圈等）,以及语言发育明显落后,一定要引起高度重视。

　　还有些孩子,2岁-3岁之前有一个相对正常的发育期,而且表现得聪明过人,对数学、文字有明显的兴趣,会背多首唐诗、儿歌,很小就喜欢看书、认字,而且过目不忘,父母及家人则认为他们是“小天才”.由于年龄小,他们平时很少接触外界环境,一旦送入幼儿园,则很快被老师发现不合群,不喜欢与小朋友玩,经常一个人拿着书躲到一边自娱自乐地看,很少听从老师指令,叫其名字也不理人,就像没听见一样.这类患儿表现的兴趣范围狭窄,尽管他们有语言,但交往性语言很少,从不主动与人打招呼,对周围的事物很少关注,不能与同龄小朋友发展友谊.他们在集体环境中表现得非常特殊,一旦让其改变行为方式,则表现出大喊大叫、大发脾气,严重的可出现自伤（如有手打头或用头撞墙等）及攻击行为.

　　从外表和长相看,自闭症儿童是很难与正常儿童区分的,因为他们的外表十分可爱、聪明,有的胜过正常同龄儿童,所以往往被家长忽视.谁能想到,在漂亮的外表下,他们却隐匿着严重的精神疾患.我们的年轻父母不仅要关心孩子的外表、长相,身体是否健康,更应关注和了解孩子的心理健康问题及心理发育,一旦发现有与众不同的表现,应及早就医,到正规医疗部门,请教有关专家,以便得到早期发现、早期干预治疗,以防延误.