自闭症及“自闭症相关障碍”有三个核心(或基本)问题。我们可以藉由以下三组题目，探讨孩子是否出现这三个核心问题：

　　1、孩于是否无法建立亲密感及温暖感情?孩于是否会主动找寻能让他感到自在的大人，譬如母亲或主要照顾者?如果他有这个能力，那么他是否喜欢这种亲密的关系?

　　2、孩子是否使用表情动作及情绪的表达方式与别人沟通?他是否会使用微笑、皱眉、点头及其他的互动姿势，与别人持续进行一连串双向的情绪信息交流?

　　3、孩子开始使用语言之后，他能有意义地使用这些字汇吗?这些字汇或象征是否带有情感或愿望，譬如：“妈咪，我爱你”或“我要喝果汁”，而不只是“这是一张桌子”或“这是一张椅子”?

　　如果孩子不具有这三个基本能力——建立亲密感、以一种连续的方式利用表情动作与别人交换情绪感觉、以带有情绪意向的方式使用字汇或象征，我们就得考虑孩子是否呈现“自闭症相关障碍”的征候!这三个核心过程(或能力)与孩子实际年龄之间的落差，就代表自闭症障碍对这个孩子的影响程度。