一般而言，患有自闭症的儿童在三岁前会出现的基本特征有下列三方面：

　　(一)社交发展方面：

　　对外界事物不感兴趣，不大察觉别人的存在;

　　与人缺乏目光接触，未能主动与人交往，分享或参与活动;

　　在群处方面，模仿力较弱，未能掌握社交技巧，缺乏合作性;

　　想象力较弱，极少通过玩具进行象征性的游戏活动。

　　(二)沟通方面：

　　语言发展迟缓和有障碍，说话内容，速度，及音调异常;

　　对语言理解和非语言沟通有不同程度的困难;

　　可能欠缺口语沟通的能力。

　　(三)行为方面：

　　在日常生活中，坚持某些行事方式和程序，拒绝改变习惯和常规，并 且不断重复一些动作;

　　兴趣狭窄，会极度专着于某些物件，或对物件的某些部分或某些特定 形状的物体特别感兴趣。

　　此外，患有自闭症的儿童也有可能有下列相关的特征：

　　(1)感知模式：

　　对某些声音，颜色，食物或光线会产生焦躁不安或强烈的反应;

　　对冷，热，痛楚的反应很弱，所以对危险行为缺乏警觉及适当的反应;

　　会不断转动身体或用异常的方法探索物件，把自己沉迷在某种感官刺激中。

　　(2)发展方面：

　　大约有百分之三十的智力发展正常，百分之七十智能发展迟缓或者智商会在七十或以下;

　　在各方面能力的发展不平均，而且发展过程和一般儿童有差别。

　　(3)情绪及行为方面：

　　由于沟通上有困难，加上未能适应转变，所以比较容易受情绪或环境因素刺激，表现冲动或有伤害性的行为。

　　(4)生活习惯：

　　会抗拒某种味道，颜色或未曾吃过的食物，因而形成严重的偏食行为;

　　会有难以入睡的情况。