孤独症是一种广泛性发育障碍，儿童发育和成长的家庭和社会环境因素都会影响儿童的言语、社会技能的获得和发展。许多研究表明，社会隔离可能在孤独症的发生过程中起到一定的作用。如18世纪末和19世纪初，在法国中部的森林里，发现一位约12岁的野男孩阿维龙，不讲话也不回答问题，光着身体，全身为瘢痕所覆盖，整个形象和行为给人的印象是完全与世Ij鬲绝的。当时人们将他作为生存于人类社会以外而成长的一个典型，另有些人认为他是真正未开化的、野蛮的和完全缺乏理智的人。还有人认为他的缄默和奇特行为是出于“体质的低能”，因为严重异常而为父母所抛弃。维克托是另一个被记载像“孤独症”的儿童，他在婴幼儿时期完全正常，由于意外走失或被遗弃，使他生活在人类社会之外，因而发育受到阻碍，以致达到精神发育迟滞的程度，也由于缺乏机会而未获得语言。维克托如果被带进文明社会，能否接受教育，能否从野蛮状态中挽救出来?伊塔特医生担负起对维克托进行教育和训练的责任，成为特殊教育的先驱者之一。有一着名学者哈伦兰根据伊塔特对维克托的教育和其他有关资料，认为他的奇特行为与孤独症症状极为相似，但有些方面则与孤独症不符，虽他极度与外界隔离，但对友好相待的人则表示亲密感情。他虽不会说话，但能用手势进行沟通等。