孤独症，也被称为自闭症，是一种严重的发展障碍，以明显的缺乏社会交往能力、沟通技能存在缺陷及刻板的兴趣和行为模式为特征。孤独症一般起病于婴幼儿期，通常在5岁以内症状已经很明显，以后可有缓慢改善。多数孤独症儿童存在不同程度的智力发育迟滞。

社交冷漠：孤独症影响儿童与世界相互作用的方方面面，尤其是对儿童的人际交往有质的损害。

沟通困难：孤独症儿童在言语交流方面存在严重缺陷，主要是言语运用功能的损害。他们的语言发展通常比较慢，词汇少，对语句的学习也比一般儿童落后许多，常有鹦鹉式语言或如回声般模仿他人说话，以及代名词反转的现象。

行为刻板：兴趣狭窄，活动刻板、重复，坚持环境和生活方式不变。孤独症儿童常专注于某种形状或模式，如旋转的电扇、固定的乐曲、天气预报等。