在美国，每一百一十个儿童当中，就有一名儿童患上自闭症，以往诊断自闭症方法很大程度上属主观方法，例如通过测试诊断出小童出现社交和沟通困难，行为和情緖异常等。但现在，研究人员终于找到另一种客观且更科学的方法，这种方法就是简单的大脑磁共振成像扫描法，磁共振成像扫描法能令患者在早期阶段被诊断出，其准确度更高达百分之九十四。

　　自闭症患者通常在孩童时期被诊断出，但早期往往难以被发现，尤其是高智能自闭症患者(如具音乐天赋的自闭症者)，他们的症状可能不太明显。有了大脑磁共振成像扫描法这种更科学的方法，就可以在自闭症者早期阶段被诊断出，从而提早接受适当的治疗，大大提高康复机会。

　　位于美国马萨诸塞州麦克林医院的一班医学人员，利用磁场、无线电波及精密的计算机科技，清楚地透视人类大脑电路，这项技术被称为“扩散张量影像”。通过“扩散张量影像”，医学人员将焦点放在处理社会功能、情感功能以及语言的大脑领域硏究上，他们发现，自闭症病人的神经分布线与正常人相比，出现显著的差异。

　　医学人员分别对三十位自闭症病人、三十位正常人进行磁共振成像扫描测试，测试结果显示，成功找出自闭症患者的比率达百分之九十四。医学人员其后再向不同的硏究对象重复同样的实验，最终还是得到相同的结果。上述结论虽然只是初步的结果，但事实上，与过去那种主观分析诊断法相比，这种方法令自闭症诊断进程取得了重大突破。医学界在不久的将来会进行大规模的硏究，相信磁共振成像扫描法将完全取代主观测试法。