自闭症儿童起病的征兆十分隐蔽，常常说不清起病的准确的日期。开始常常是无明显、无固定的先兆症状，但在家长不知不觉中，没有警觉中，渐渐地表露出来。

　　1） 在1-2岁前起病患儿的症状表现

　　（1） 出现心理发育迟滞；

　　（2） 社会交往及语言能力发育迟滞、扭曲或退化；

　　（3） 出现某些原来没有的刻板怪异行为或其他言行的变化；

　　（4） 变成过分安静的“乘孩子”或特别烦躁和哭闹、照料特别困难的孩子。

　　2）2岁以后起病较晚的患儿的症状表现

　　在渡过1-2岁相对正常的发育期后，症状渐渐地暴露出来。

　　（1） 最早出现的常常是社交能力减退及社交语言的减少或消失。

　　a) 对周围人、物不感兴趣，对亲人不亲，对生人不感陌生；

　　b) 社交活动愈来愈少，能力愈变愈差。别人与他交谈时，似听非听，爱理不睬；

　　c) 社交性语言日趋减少，开始不愿意主动与人打招呼，也不理睬别人对他打招呼；

　　d) 与人交谈时，开始不能主动提出活题或维持活题，经常出现说话的尴尬与冷场；

　　e) 自顾自地说话，不管对方或他人的谈话。出现学舌和尖叫的行为。

　　（2） 目光出现不能与人对视，茫然散视，形态表现与环境完全脱节。

　　（3） 出现固执，刻板的重复动作。