在我国，对于自闭症人和自闭症儿童没有做过专门调查，只能根据若干依据推算其发生的大概规模。

我们推算的根据有二：一是国际社会提出的自闭症发生率的数据，二是我国现有的对于残疾儿童抽样调查中关于自闭症儿童的数据。

据世界各国的研究表明，自闭症发生率与种族、民族、社会发达程度没有关系，各国的统计数据之所以有较大差异，主要原因在于诊断的能力。目前，美国的发生率最高，达到千分之十，日本次之，达到千分之八，其他国家从千分之一到千分之四各不相同。国际社会普遍认同和应用最广的，是全球自闭症平均发生率占人口总量的千分之四。那么，以这个数据推算，中国这个全球第一人口大国，自闭症人的数量是世界上最多的，为523万人，即便按照千分之一的比率推算，也有130万人。

如果只对自闭症儿童的数量进行概算，以0-14岁为分界线，我国有3亿8千万儿童，千分之一的比率是38万人，千分之四的比率是152万人。

根据第五次全国人口普查的数据，北京市户籍人口1381.9 万人，其中0-14岁为187.8万人。按照千分之一比率概算，成人为1.38万人，儿童为1900人；按照千分之四比率概算，成人为5.53万人，儿童为7500人。

2001年，中国残疾人联合会对五省一市0-6岁的残疾儿童进行抽样调查，总样本量为6万个。经过数据整理，显示出全国自闭症儿童的发生率为千分之0.97，约有10.4万人。

2004年，北京市残疾人联合会与北京市卫生局在18个城区进行了0-6岁户籍残疾儿童的抽样调查，总样本量为3万个。经过数据整理，显示2-6岁儿童自闭症发生率为千分之1.53。按照这个比率，北京市户籍人口中的自闭症儿童约为3000名。

不过，根据参加过这两次调查的我国自闭症研究著名专家杨晓玲教授的描述，2001年、2004年两次调查中关于自闭症的诊断，只是依照典型症状或者说以具备所有自闭症症状为标准做出的，并没有把阿斯伯格（Asperger）症等非典型症状包括在内。因此，千分之1.53的比例是严格、谨慎的。据此，北京市自闭症儿童的规模为3000人是一个基础数字、保守数字。若按照医学上对于自闭症儿童的分类，轻度：中度：重度的比例为6：3：1概算，则北京市0-14岁自闭症儿童的规模约为3万人左右。再纳入成人自闭症患者数，这个规模更加庞大。

还要特别指出的是，无论世界还是中国，自闭症的发生率都有明显的上升趋势。

在20世纪70年，国际社会关于自闭症发生率的大部分调查结果为10万分之2-14，但是最近10年甚至5年内的调查将这个数据提升了10倍甚至还要多。这主要是由临床识别诊断的标准的确认和能力的提高所决定的。前者主要是指将具有一部分非典型自闭症症状的如阿斯伯格症等纳入自闭症，后者是发达国家和地区普及性的社区医院，为及时发现和确诊自闭症做出了贡献。目前，新加坡是168人里有一个自闭症，美国加州是169里有一个。2006年的一个调查是平均166人里有一个。据美国加里弗尼亚州2002年的调查，孤独症儿童的数量从1987年时的4000 例增加到了18，000例，15年增加了3倍多。

根据目前的资料，美国有1,700万名自闭症人，而且乎每20分钟就新增一个确诊者。美国的小学20年前一个学校只有3、4名自闭症儿童，现在一个学校每年一年级新生中就有十几个。自闭症对美国经济的影响根据概算已经超过了900亿美元，预计在未来10年内还将翻一番。

在我国，天津的一项调查指出，自闭症儿童的数量以每年10％以上的速度递增。在广州，儿童自闭症研究专家邹小兵提出，儿童自闭症的发病率在过去20年间上涨了50倍.