主要作者助理教授，职业治疗和精神病学讲师克劳迪亚.希尔顿说“从我们的​​结果来看，运动能力障碍也许应该是自闭症诊断的一部分，成为诊断的核心特征之一。”

    研究人员研究了67个家庭中至少有一个孩子有自闭症谱系障碍的诊断，也至少有一个同龄兄弟姐妹的144名儿童。

    观察孩子们演示了一系列的运动技能，包括插钉板，用剪刀，描图，模仿动作，跑步，扔球，做俯卧撑等等。研究人员使用了广泛用于测试残疾人士精细运动控制和协调，身体协调性，力量和敏捷程度的标准化方法进行测试。

    华盛顿大学的研究是首次对患自闭症谱系障碍的儿童和他们的没有障碍的兄弟姐妹们儿童的运动障碍进行评估的。

    希尔顿与合著者-- 医学博士约翰·康斯坦丁诺 -- 同他们的团队一起，还研究了运动障碍和自闭症谱系障碍的严重程度之间的关系。

    测试表明，83％的患自闭症谱系障碍的儿童在运动技能方面均低于平均水平。他们没有自闭症谱系障碍的兄弟姐妹一般得分在正常范围内，只有6％在平均水平以下。

    “这些数据表明，基因在所观察到的自闭症谱系障碍的运动障碍中发挥作用，”希尔顿说， “这进一步表明，自闭症谱系障碍主要是基因性障碍。”

    “这可能是在大脑发育过程中，主管运动的协调和社会反应的两个系统共享所导致的”，华盛顿大学的康斯坦丁诺教授说， “这可以解释它跟自闭症的关系，提供有关干预策略来帮助受影响的儿童，如创新干预方法来促进运动技能的发展。”

    此外，研究表明，患自闭症谱系障碍的儿童的运动技能越低，他们的社会障碍和疾病的程度也越严重。

    “运动技能有困难的儿童所遭遇的困难可能远远超出我们的想象，比如就像刷牙，扣扣子，或拉拉链这样可以自理的简单事情，但是，却可能在学校导致其他问题，”希尔顿说，“ 他们需要辅助或者其他人来帮助，因此会被其他孩子视为异类。”

    这些障碍以后可能导致更大的问题，希尔顿说。

    “有一些孩子可能没有足够的社会意识了解这些困扰，但其余的孩子都能知道，他们自我感觉会非常不好，”她说。 “他们可能自信心很低，所以即使他们只有运动技能迟缓，也会在很大程度上影响到他们的成长。”