人们很容易把惩罚和负强化混淆，也许是因为负强化中“负”字在人们的印象中总是代表不好的意思，其实在行为学中它并不具有坏的和令人不愉快的含义，它只是指随着行为的出现伴随着某些刺激的消失或减少；也许有的人是抓住了这两者的一个共同点，因为两个干预方式里面都涉及到不愉快的刺激，但是其实这两者存在本质上的差别，负强化的结果是增强了一个行为，使得这个行为继续出现，惩罚的结果是减少了一个行为，使得这个行为不再出现。目的不同，手段也不同，惩罚是给人施加某种不愉快的感觉，而负强化则是帮人去除不快的感觉。

其实从很多生活和教学中的实例我们能总结出以下一些惩罚带来的严重后果:训斥和打骂等一些体罚手段，会一时减少不良行为，但过段时间，这些行为往往会复发；也许惩罚会短期内抑制问题行为发生，但在惩罚之后孩子只知道不能做什么，而却往往不知道应该做什么；孩子受到的惩罚越多，他的生活中就会充满越多的不好的经验，结果可能会越来越不信任他身边的人和他所生活的环境，因而也会阻碍亲子关系的建立；很多孩子往往会模仿大人把惩罚当成是唯一解决问题的方式，也就是我们经常说的，“现在你打他，将来他也会打你”。

    由此可见，惩罚不是我们在教学和生活中可以随便使用的，在使用之前必须要考虑到它可能产生的副作用。而我们的孩子真正需要的是更多与人交往的愉快经验和建立并增强更多符合社会规则的适应性行为。因此，我们提倡在行为训练的过程中要更多的使用强化，来增强正确的、适当的行为。如果选择使用惩罚一定要与强化同时使用。