自闭症是儿童发育障碍中最为严重的疾病之一。据统计，目前全球有3500万人患有自闭症，我国有各类自闭症患者约150万人，其中学龄前儿童10.4万人。自闭症不仅严重影响到儿童的健康成长，同时也给家庭和社会造成了沉重负担。2006年自闭症在我国正式被确定为精神残疾。为此，中国残疾人联合会提出了在全国各省市建立综合性自闭症康复研究中心的发展战略，这一举措从根本上为自闭症的研究、治疗、康复奠定了良好基础。国家卫生部、教育部、民政部等部委也采取各种措施积极关注着这个特殊的残疾群体。