落叶剂是一种工业合成的毒液，作用是杀死植物或使叶子掉光，有效成分是可导致先天畸形及致癌的剧毒物质二噁英。日本研究人员的一项研究显示，二噁英在母亲体内蓄积后，还会加剧孩子的自闭症倾向。

　　越战时期，美军实施了“牧场行动计划”，用飞机向越南丛林喷洒了大量落叶剂。战后，越南出现了很多畸形儿，当年参战士兵妻子的自发性流产率、孩子出生缺陷率都高于常人，这些被认为都和落叶剂的使用有关。日本金泽医科大学和富山大学的研究人员与越南军医大学合作，以岘港当地2008年7月至2009年1月出生的153名儿童为对象，进行了世界上首个二噁英与自闭症倾向关系的研究。研究结果发现，毒性最强的四氯二苯并二噁英（TCDD）在母乳中的浓度越高，儿童的自闭症倾向越明显。不过，这些儿童一般的脑神经发育则无异常。