最初提出“学者综合症”（Savant Syndrome）的人是美国威斯康星医学院的精神科医生Darold Treffert。他认为，学者综合症是指个人存在严重的认知障碍、自闭症或者其他心理疾病，但却拥有与他的障碍全然相对的，甚至十分惊人的心理运作能力，比如“过目不忘”、口算能力超强或超强艺术创造力等等。

　　Treffert认为，在学者综合症的患者中，有50%的人都会受到自闭症的困扰，而另外的50%则具有智障或其他脑损伤的特征。根据这两个特征，他也将“学者综合症”分为了“智障学者”和“自闭学者”。

　　“智障学者”（Idiot Savant）一词最早是由唐氏综合症的发现者Langdon Down所使用的，不过人家当时可不是歧视这些人，因为Idiot这词在那会儿仅仅指在社会生活上无法承担责任的人。不过最近几年因为Idiot这词增加了不少负面意义，所以就以“智障学者”来代替了。《异次元杀阵》（Cube）里的智障数学天才就是这类患者的典型例子。

　　而“自闭学者”（Autistic Savant）则是指一些患有自闭症的人，他们可能会具有极强的数字记忆能力、美术或音乐等特殊能力。不过要注意的是，并不是所有的自闭患者都是“自闭学者”，也并非所有的“学者综合症”患者患有自闭症。

　　关于“学者综合症”的成因至今也没有定论，比较流行的一种说法是“左脑损伤假说”。也就是说，患者大脑的左半球，也就是“负责”进行社交的这一边所遭受的损伤，会引起右脑半球，也就是“处理”资讯的这一边异常的发达。

　　在“学者综合症”的患者中，男性的比例要大大高于女性。对于这个现象，美国哈佛大学的神经科医师Geschwind认为，由于大脑的左半球发育的比右半球较慢，所以在孕期也就会有更多的可能受损。而对于男性胎儿来说，血液中的睾丸酮会延缓神经生长，并有很大机会损伤左半球。

　　结果是？既然一边儿坏了，那就补偿另一边吧……在对一些学者综合症患者的断层造影（SPECT）时也发现，他们右脑半球的血流量的确比常人有所增加。

　　正因为这一点，所以实际上“学者综合症”患者所擅长的“技能”通常只局限在很小的一个范围内。通常包括：

　　机械记忆能力：电影《雨人》的原型Kim Peek就是这样一位“活体百科全书”，他熟记超过7600本书，可以说出经过的美国每个都市、城镇或是郡县的高速公路编号，还包括电话及邮政的区域号码、电视台的代号，以及当地的电话网络公司名称。

　　心算能力：这包括日历的推算，以及一些其他重复算式的计算等等。在1789年，有“美国精神医学之父&rd[NextPage]quo;称呼的Benjamin Rush，描述了一位具有闪电般快速计算能力的Fowler先生，当问他活了70年17天又12个小时的人总共活了多少秒钟，富勒花了一分半钟就得出正确的答案：2210500800秒——他甚至把其中17个闰年都考虑进去了。

　　音乐、美术或体育才能：相信“舟舟”大家都不陌生吧？具有音乐天分但智商很低的胡一舟就是“智障学者”的典型。也许有人会说“舟舟”的指挥是因为下面的艺术家配合，其实他根本不懂音乐。我觉得这么说未免太残酷了，哪怕他不懂指挥，但他也可以把自己全身心的投入到音乐之中，享受音乐的乐趣，总比一进音乐厅就睡死过去强多了吧。