自闭症的成因

没有人声称能够了解这个流行病的多个原因的一切信息，但是家长和医生有必要知道一些理论，因为这些理论为本书所介绍的疗法提供了一个基础。大家越来越趋向认为大多数自闭症类障碍来自遗传和环境两个因素。遗传因素可能为障碍设置了平台，环境因素显得像一个导火索，推动基因产生自闭症

环境因素触发了体格，思维和情感的失调，进而造成了孩子大脑的饥饿。关于环境因素的特征和作用机理已经有很多理论来解释了。但是目前尚没有一项研究准确地找到一种造成自闭症的环境毒素或污染物，实际上造成自闭症的毒素不大可能只有一个。坚实的证据显示造成我们孩子障碍的毒素和机理都是多样化的。

仅仅是遗传？

科学家长期认为自闭症是一种遗传疾病。然而基因研究还不能识别自闭症缺陷所属的特定染色体或者基因位置。这些孩子很少表现出染色体缺陷儿童（如唐氏，威廉姆斯和脆性X染色体）在怀孕早期出现的面部和身体的畸形特征。尽管遗传因素如何影响自闭症还是一个谜，但很清楚的是许多自闭症孩子可能有遗传上的易患病倾向。我们从Reed Warren 所作的研究中可以了解这方面的知识，同时也因为自闭症更倾向于在双胞胎中出现。进一步说，男孩子患自闭症的几率是女孩子的四倍。以上几个研究结果暗示着自闭症跟各种遗传因素有某种联系，但是遗传因素针对一个具体个案究竟扮演什么角色还不清楚。单就一个孩子来说，可能是多种环境诱因造成了自闭症的形成。在大量的这样孩子中，抛去遗传缺陷的考虑，一种或几种共同的环境诱因可能是可以治疗的病灶，例如亚临床的病毒感染或者重金属中毒。

除了一种纯粹的基因症候群可能导致自闭症外，基因研究者已经在许多自闭症孩子（不是全部）中都发现了一种同样的基因标示种类。一种控制免疫系统功能和协调的基因是C4B，它参与清除病灶，例如身体的细菌和病毒。注意力缺失加多动症(ADHD)和诵读困难和自闭症的人群，其发生C4B基因缺陷的频率偏高。

当我们谈论自闭症儿童时，都认为他们具有遗传病弱性，实际上有的孩子可能不是这样。现在，人们开始重视和研究遗传的和后天的病弱性。所以，自闭症文献中出现了关于免疫相关基因的研究。

有毒化学物质模型

你也许会吃惊这样的事实，孕妇可能饮用被污染的水，呼吸家中有毒的空气（毒性超过来自工业城市的风），吸收着来自食物的有毒化学物质，这些物质就像定时炸弹一样在母体和未出生的孩子体内累积。波士顿的一个医生小组最近的一份报告称美国有数以百万计的儿童表现出学习障碍，智商偏低，行为具有破坏性和攻击性；原因就是接触有毒化学物质。该报告把出生前和出生后的接触有毒物质的严重程度和终生障碍联系了起来。另外，来自国家科学院的一份报告称神经毒害物和遗传因素的综合作用可能导致了接近25%的发育问题，包括自闭症类障碍。一组威胁性大的有毒化学物质就是多氯化联苯(PCB)和有机磷酸酯 (现广泛用作杀虫剂、抑燃剂等)。国家科学院的报告还指出接触多氯化联苯(PCB)超量的婴儿跟其他婴儿相比，识别面孔能力差，注意力集中困难，综合智力低。该报告进而指出诸如Dursban和Diazinon等杀虫剂能够伤害大脑。直到2000年环保署才下令禁止家庭使用Dursban。从1956年开始人们就大量使用Dursban用于室内杀虫剂。

重金属感染模型

你可能会更加吃惊地得知遗传病弱性婴儿的免疫系统已经遭遇了重金属(例如汞和铅)的攻击。

铅：波士顿医生小组的报告称美国有一百万儿童的血铅含量超过了环保署规定的上限。铅过量损害行为和认知。铅的来源是什么呢？1978年以前造的许多房子使用的油漆含铅。尽管禁止使用含铅油漆的禁令于1970年代[NextPage]末生效，老式房屋中的油漆仍然含有铅，对孩子构成严重的威胁。打开或者关闭有油漆边框窗户可以弄出小的油漆碎片，或者使铅尘进入肺部或者落在地上。婴儿喜欢爬来爬去，并且经常把手放在嘴里，甚至于吃了尤其碎片，因为味道甜。疾病控制中心和美国公共健康服务局在一份联合声明中表示铅中毒仍然是儿童中最普遍的和具有全社会性破坏作用的环境疾病。我们现在知道很多孩子过去的血铅正常，但现在可能正遭受健康问题。环保署规定如果房屋中有含铅油漆，房主必须送给买主和租户一本环保署手册，这本书册警告长期接触的低量铅会在居住者脑子和其他组织中积累，从而导致孩子出生前的神经损伤。所以，孩子的铅接触可以推迟并且损伤智力和体格的发育。皮茨伯格大学精神病学和儿科学教授Herbert Needleman教授曾经说过铅接触使得美国的高智商（125以上）儿童减少一半。Needleman博士在2000年公布的一项研究报告指出不良少年的骨铅含量显著高于品行端正的少年。

汞

在老式暖水瓶中就有汞，其实在我们的环境中无处不在。鱼含有大量的汞。根据美国新闻和世界报道（US News and World Report）,一位名叫David Brown的毒害学家帮助准备了一项研究项目，该项目调查美国西北八个州和加拿大三个省的湖泊中汞的含量水平。他发现所谓清洁的湖中的鱼体内汞含量比一般想象中的高出很多。他的结论是，在理论上，孕妇如果吃了一条从这些湖里面打捞的鱼就已经吸收了足够伤害胎儿的汞量。

另外一个出生前的汞接触来源可能是孕期母亲所进行的补牙，其材料中含有汞合金。过去没有人意识到补牙对胎儿的潜在危险，当时我的女儿在怀孕四个月的时候补过牙，补牙材料中含有汞。一些国家注入瑞典和加拿大对孕妇接触汞合金有严格的限定。基于我们已经获得的关于汞的知识，我们认为汞合金可能是诱发自闭症的一个环境因素。我个人认为今天退化型自闭症如此流行很大程度上是由于汞或者其他重金属进入我们孩子体内造成的（不论进入路径如何）。我医疗实践的重点之一就是评价和治疗这些孩子体内的有毒重金属，具体内容在第七章。

疫苗注射

对于本来就体质虚弱的婴幼儿来说，活性病毒的疫苗可能促进孩子的自闭症退化。另外一个先于注射活性病毒的罪魁几乎可以肯定说就是乙烷汞，它是一种叫thimerosa的消毒液的一种成分，thimerosa作为防腐剂放在一些疫苗的多次剂量瓶中，并且这些疫苗都是国家规定必须注射的。自闭症特征跟汞中毒特征具有明显的相似性，二者都存在不同程度的自免疫失调。实际上，所有自闭症特征在前人关于汞中毒的文献中已有了描述。多年来汞一直作为抗真菌成分应用于油漆中，但是由于其毒性，直到1991年政府才下令禁止在室内用油漆中使用汞。同样的道理，联邦药品管理局(FDA)在1982年宣布停止使用乙烷汞。不幸的是，当时没有人想到把乙烷汞从例行疫苗中去除来保护我们的孩子。这些疫苗中的汞以thimerosal(一种消毒液)的一种成分的形式而存在，这种消毒液46.6%的质量是乙烷汞，作为防腐剂来增强多次剂量瓶中疫苗的抗腐化能力。但是疫苗中的乙烷汞却“腐化”了成千上万个孩子和他们的家庭。

现在诊断为自闭症的孩子们从疫苗中接触的汞超过了环保署认定的安全界限。这是因为跟以往的孩子相比，今天的孩子接受的疫苗总数多（两岁前22次），注射集中度高（短时间内多次注射），注射期早。

1991年以前，开始学会爬的孩子们就暴露在来自室内油漆的汞挥发物中。也是在1991年, FDA迫使油漆厂商把汞从室内油漆中去除。油漆厂商接受了。然而悲剧性的具有讽刺意味的是，在同一年联邦政府出于公众健康地[NextPage]考虑破天荒地规定所有新生儿在出生当天接受乙肝疫苗。直到2001年，这种疫苗都含有thimerosal。于是，我们看到一个政府部门把汞从油漆中拿走了，另外一个政府部门却下令给新生儿注射含汞的乙肝疫苗。根据CDC推荐的免疫计划来计算，婴儿在出生时接受的汞为12.5微克，两个月时62.4微克，四个月时50微克，六个月时62.5微克，十八个月时大约50微克。我认为出生时注射的乙肝疫苗是罪魁祸首，因为新生儿的免疫和肝脏还未成熟，带动了其后的一系列病情升级状况，导致了自闭症中普遍的胃肠和神经系统的功能不善。尽管关于thimerosal和自闭症之间的因果关系目前还没有得到确切证明，但是流行病学的资料支持这种关联。最近，医学研究院(Institute of Medicine)的人士给出结论，说这种假设也有可能是正确的。我想证明thimerosal的不利效果不过是时间问题罢了。

当英国医生Andrew Wakefield, 第一次提出MMR跟后天肠道疾病和自闭症之间可能存在一定关联时，迅速遭到了广泛的驳斥。但是，对一组自闭症儿童的发炎的肠道组织所做的专门研究在他们的肠道组织的切片中发现了麻疹病毒，而这里发现的麻疹病毒就是疫苗株。其他研究也找到了自闭症的发端跟麻疹病毒在肠道肆虐之间的关联。最近，哈佛的肠胃病学家Timothy Buie描述了近400个儿童，并且在其中一组孩子身上发现了Andrew Wakefield及其同事描述过的回肠淋巴增生的症状。另外，日本的独立研究小组川马等人报道了麻疹病毒存在于一组自闭症亚型孩子身上，这个病毒造成了血脑屏障发炎，使得少量的病毒进入中枢神经系统（CNS）。

大多数接种疫苗的儿童都接受过轻微形式的麻疹病毒注射。麻疹病毒每年传染到四千万人，并通过抑制免疫系统和干扰中枢神经系统夺取其中一百万人的生命。多数受到剧烈形式麻疹传染的人居住在不发达国家。总体来说，麻疹疫苗拯救了数以百万计的生命。然而，麻疹疫苗通常以三合一的组合形式来注射，另外两种是腮腺炎和风疹疫苗，通称为MMR。MMR据称继续挽救着数以百万计的生命，由于大量数据表明麻疹病毒的疫苗株引起肠道疾病，所以MMR也可能诱发或者推动了成千上万个退化型自闭症，这也是英国医生Andrew Wakefield的看法。直到最近，他一直在英国伦敦的皇家自由医院担任肠胃病学家和研究者。

这位备受尊敬的临床研究者发现了自闭症和MMR的特定麻疹病毒株之间的关联。前面提过，Wakefield医生在肠道组织内和外周血液单核细胞内发现了疫苗衍生的病毒基因组。这些发现推动了一个自闭症成因模型的确立，即在一些病弱的孩子中MMR激发身体的自免疫反应攻击髓磷脂保护蛋白质(MBP)。这个模型与长期从事自闭症研究的VK Singh的数据相吻合，他在文章中写到自闭症孩子的MBP抗体滴定水平偏高，通常这些孩子的麻疹病毒抗体滴定或者人体疱疹病毒抗体滴定也都偏高。

包括Bernard Rimland在内的许多专家都称赞Andrew Wakefield的研究发现为自闭症病因学发展带来了光明。尽管医学官方机构极力反对这些成果，许多家长，医生和研究者相信MMR疫苗可能是导致自闭症发病率上升的真正原因，复合疫苗（一次注射多种疫苗）的危险性更大，对于遗传和后天的病弱性孩子的不利后果更大。

自免疫/过敏模型

随着生物医学资料的积累，现在很清楚的一件事就是自闭症可以细分为许多亚型。例如，许多自闭症孩子对各种脑蛋白滴定偏高。类似地，许多孩子有自免疫或过敏症家族病史，还有许多自闭症孩子自己有自免疫或过敏症的迹象或症状。

当身体的免[NextPage]疫系统对于感知为入侵者的反应过度时,过敏症就出现了。当一种物质促使身体的免疫系统反应，这种物质称为过敏原。当一种过敏原如灰尘或者植物花粉被吸入肺内，它很快就被免疫系统作为入侵者识别出来。然后免疫系统创造一种抗体来打击入侵者。例如，为了应对豚草属的花粉，人体就制造出免疫球蛋白E，简称IgE。IgE抗体附着在称为柱状细胞的组织细胞上和血液中的嗜碱细胞上。柱状细胞和嗜碱细胞（统称白血球）瞄准过敏原，通过血流游动，最后把IgE运载到指定的目标。当IgE接近过敏原时, IgE附着在过敏原上,接着柱状细胞和嗜碱细胞释放组胺。这种化学物质使鼻子内膜肿大，形成更多的粘液。于是被感染的人出现鼻塞，打喷嚏，发炎，眼睛发痒，过敏原所在处的皮肤发痒等症状。我们服用抗组胺药物来对抗这些症状，但正是这些症状把过敏原包围并通过粘液把过敏原排出体外。

许多自闭症儿童至少首先表现出免疫失调，要么反应过度，要么反应不够。一些研究者和医生已经整理出一套理论，当一个病弱的孩子遭遇环境侵害时（例如汞接触或者接受疫苗中弱化的病毒），孩子的免疫系统的打击对象不仅是真正的过敏原而且还包括看起来像过敏原的大脑的分子构造。

自免疫过程的一个秘密是孩子体内有针对中枢神经系统蛋白质髓磷脂保护蛋白质(MBP)的自抗体。一项对比研究把33个自闭症孩子跟18个正常孩子，20个智力迟缓孩子，12个唐氏综合症孩子做了比较，58%的自闭症孩子体内发现抗髓磷脂保护蛋白质的自抗体，其他孩子中只有9%的几率。这是一个令人振奋的发现，因为髓鞘形成是人脑发育的重要组成部分。在髓磷脂像护套一样把神经包围起来，神经必须依赖髓磷脂才能有效地传导能量的脉冲。就像电线的绝缘外层，髓磷脂的脂肪层帮助把电流围护起来，从而保持神经电信号的完整性。当电线的绝缘遭到破坏或毁坏时，电流就会中断或者短路。当免疫系统共计自身的髓磷脂时，短路就在大脑里发生了。神经的轴突就停止正常工作。

自免疫的研究结果为自闭症的其他亚型及其成因提供了理论支持。如前所述，含有乙烷汞或者活性病毒的疫苗可能早就造成孩子免疫失调，营养状况失衡，以及体质虚弱。另外，越来越多的临床数据显示一些自闭症孩子患有慢性的，临床症状不明显的感染症，而这些感染症对于孩子的不良特性具有重要的病因学价值。

病毒模型

对于自闭症来说，病毒感染的病因学价值得到了临床数据的大力支持。Sydney Baker 和Michael Gold是领导两个主要自闭症医疗机构的医生。他们都报告了30%的自闭症患者对Acyclovir或者Valtrex 反应良好。药效研究表明acyclovir的效果依次递减序列如下，疱疹单一病毒，水痘，爱泼斯坦-巴病毒，人体疱疹病毒6（HSV, VZV, EBV,HHV-6）。我有限的临床实践也呼应这两位医生的报告结果。当我第一次开始诊治自闭症患者时，我就给病毒滴定偏高的自闭症患者开acyclovir或者Valtrex的处方药，并且发现其中三分之一的人反应良好。那时我刚开始学习，所以不可能长时间地给一些孩子足够大的剂量acyclovir或者Valtrex。这是我在开始禁食，营养，和肠子修复后开始使用螯合剂排毒前应用的主要治疗手段。

我们在第八章将会看到，这些临床发现对于开发自闭症的治疗方法是多么重要。首先，acyclovir对于大多数孩子和成人都是良性的，所以值得尝试。第二，各种疱疹病毒跟语言损伤，癫痫，神经脱髓鞘以及其他自闭症表现有关。所有这些必须在孩子的全面治疗方案中考虑。肠道疾病最小化，营养状态最大化，重金属通过医生指导的方法排出体外。这些治疗的最后结果是孩子的免[NextPage]疫状况改善到能够更加成功地抑制孩子的亚临床感染症状。除非孩子有特殊病史或者实验实测试结果异常，我总是首先治疗肠子，优化营养摄取，然后排除重金属（如果证明为重金属中毒），接下来对付病毒。然而，临床经验告诉我有的孩子需要在排毒进行的同时甚至以前服用抗病毒的药物如acyclovir或者植物代用品。毫无疑问，病毒是自闭症治疗的一个重要环节，也是免疫失调的进一步证据。既然感染是很难治疗的，我偏爱先降低孩子的中毒负担，把孩子的身体调整到最优化的健康水平，祈望其自身的免疫系统能够承担病毒的免疫抑制功能。

谷蛋白/酪蛋白，消化酶缺失，酵母菌过度生长

许多自闭症孩子不能消化谷蛋白和酪蛋白其中的一种或两种。谷蛋白是小麦和其他许多食物中存在的一组蛋白质的统称；酪蛋白是牛奶蛋白。Alan Friedman 博士及其研究小组建立了一个理论，自免疫机理可能使得对于消化谷蛋白和酪蛋白至关重要的一种酶DPP-IV缺失（遗传因素）或者没有激活。Friedman的模型指出DPP-IV的缺失或者没有激活造成类似吗啡的物质在体内积累。这种累积使得自闭症儿童频繁地自我封闭。自闭症的共同特点之一就是忽视他人，看起来好像生活在自己的世界里。无论Friedman的假设是否真实，许多自闭症儿童确实对一种或几种食物过敏，这点可以通过食物过敏试验和禁食来得到证明。大多数自闭症孩子肠道发炎，普遍认为孩子过敏的食物如麦类和奶类刺激他们的肠子。研究还发现抗生素刺激肠道，同时伤害免疫系统。禁食麦类和奶类是针对不能消化谷蛋白和酪蛋白的首要疗法。第五章讲述如何开始并且保持禁食。免疫系统受损和肠子发炎的孩子尤其表现出对真菌（特别是假丝酵母类）入侵的脆弱。粪便培养和其他实验室测试的结果经常识别出白色假丝酵母的过度生长。确实，一些研究表明假丝酵母类真菌和其他真菌可能是造成自闭症孩子刻板行为和健康问题的主要原因。许多孩子的病史记载了大量的耳朵感染和抗生素的频繁服用。所以，这些孩子肠子内的良性菌群可能已经被毁掉了，就为不良真菌和细菌繁衍打下了一个基础。类似的道理，有机汞化合物能够负面地影响肠子内的菌群。所以，疫苗的乙烷汞，在体内首先通过肠道生存，也可能损伤肠子内菌群。当疫苗乙烷汞中毒与滥用抗生素伴随出现时，良性菌群数量减少，导致了肠子内的恶性菌群繁衍和酵母菌的蔓延。

当这些酵母菌种类繁殖时，他们分泌毒素。William Shaw博士在酵母菌及其对自闭症儿童的影响方面进行了开创性的研究。他指出毒素能够损伤中枢神经和免疫系统。汞的另外一个破坏作用是联合其他重金属摧毁专门防卫真菌和细菌的白血球--嗜中性粒细胞。

由于假丝酵母的过度生长引起的健康问题包括腹泻，胃痛，gas pains，便秘，头痛，疲劳和沮丧等。行为问题包括注意困难，多动，注意范围狭小，易怒和攻击行为。

治疗酵母菌过度生长有许多安全的方法，包括服用活菌（在肠道内种植良性微生物的营养补充剂）和使用抗真菌药物来打击顽固的假丝酵母。一些孩子需要进行特别的禁食，少吃糖和其他促使酵母生长的食物。我已经看到了这些疗法在孩子身上的不同效果，从多动和自我刺激的减少，到对视的增加，注意力提高，和语言的增加。

金属硫因理论

本节讨论著名的生化学家William Walsh博士的工作成果。他在伊利诺州的Pfeiffer Treatment Center 工作。通过对数以千计的个人和近千人的自闭症儿童的研究，Walsh博士得出一个理论，自闭症儿童缺少一种叫做金属硫因（简称MT）的小肽。金属硫因是身体内执行许多功能的一种蛋白质，主要功能包括，

l         调节血液内锌和铜的水平

l         排除汞和其他有毒金属

l         免疫系统和脑部神经元的发育和工作

l         生成分解谷蛋白和酪蛋白的消化酶

l         对肠炎做出反应

金属硫因还参与大脑海马区域的活动，调整行为控制机能，感情记忆，社会交往。]

金属硫因如此重要以至于Walsh博士结论性地认为金属硫因失调可能是自闭症的首要原因。自闭症从理论上来源于两个方面的影响，一个是金属硫因功能缺失的遗传缺陷，另外一个是在早期发育中遭遇的破坏金属硫因的环境侵害。

Walsh和他的研究小组在来Pfeiffer Treatment Center的503个自闭症类障碍患者中发现他们中的99%都有异常的金属代谢并有证据证明金属硫因失调。他在2001年“立刻征服自闭症“大会上指出，在胚胎形成，婴儿期或儿童早期环境侵害可能破坏金属硫因蛋白质系统，导致神经元发育停止从而引发了自闭症。

近年来，理论研究和临床实践都表明自闭症儿童血液中的铜跟锌的水平异常。既然金属硫因在调节健康人的锌铜比例上有重要作用，99%来Pfeiffer Treatment Center就治的自闭症患者都有锌铜失衡，这个事实强有力地支持着金属硫因失调导致自闭症类障碍这个推断。Walsh的金属硫因发现和支持性的临床实验数据具有重要的治疗指导意义。他进而指出金属硫因功能可以通过两个治疗过程得到改善，即排除多余的铜和其他有毒金属，和营养疗法即补充促进金属硫因生成和作用的锌和其他补充剂。Walsh还认为排毒手段能够去除有毒金属的积累。Pfeiffer Treatment Cente在继续研制自闭症的防治措施。

成因分析如何通向有效治疗

专家一致认为自闭症类障碍是多重因素造成的。也就是说，没有人认定汞是造成自闭症唯一的环境侵害。尽管很多孩子通过把汞和其他重金属从身体和大脑中排出得到改善，但并不是所有的孩子都受益。这件事实告诉我们各种自闭症亚型有不同的成因，要求我们必须清楚地意识到自闭症的其他成因模型。在医学院或大学里，教授们经常讲给学生说：一个好的理论最实用。这是因为一个理论试图解释一组事实或现象。一旦我们有了关于一个疾病的成因模型，诊断和治疗就能够根据生物医学的病理来设计了。

从历史上来看，行之有效的医学理论在得到普遍认可之前经常要花几十年的时间。例如，在19世纪，匈牙利的医生Ignaz Philipp Semmelweiss理论上认为分娩发烧（当时致使大量产妇死亡）是通过手术医生的手传染的。当时，医生不经常洗手，疾病的细菌理论还没有被普遍接受。那时，许多医生实际上给死于分娩的产妇验尸，然后不洗手就直接参与接生！许多医生因为Semmelweiss的观点而嘲笑他。很多年过去了，数以千计的妇女丧命了，他的理论才得到认可。

在我的工作中，我逐渐意识到许多自闭症类障碍儿童不需要诸如利他命或者抗精神类药物。如果可能的话，我想纠正问题的根本原因，而不是控制行为和症状。发育障碍的根本通病在于大脑得不到适当的营养。我和许多医生都发现孩子在接受以下三个过程后开始改善，1）治愈发炎了的消化系统；2）通过补充维生素，矿物质和其他营养来增强免疫系统；3）从饮食中去除有毒物质，从身体内排除重金属。

Bernard Rimland 博士在维生素B6对于大脑功能方面作了开创性的工作，他还公布了DMG对于一些自闭症亚型儿童的益处。我是因为得到Bernard Rimland 博士的启发才开始寻找自闭症障碍的生物医学失衡信息。因为那么多的这类孩子把自己的饮食限定在少数的几种通常没有营养的食物上，所以很容易理解他们需要营养物质和维生素以及矿物质。另外，免疫系统损伤也是一个原因[NextPage]，因为这些孩子经历大量的感染事件和抗生素治疗，还有实验室测试反应出来的免疫缺失。自从听说由于补牙材料，鱼和疫苗造成的汞中毒的危险后，我一直渴望寻求到病毒在形成这个障碍所发挥的作用。与Amy Holmes医生的电子邮件往来中，我对于汞中毒又有了新的认识。听到口服螯合剂排除重金属的方法和效果后，我开始尽我可能来了解汞是如何对免疫系统不成熟的易感染婴儿带来危害的。

这些孩子的滴定试验显示出无孔不入的病毒的存在。病毒的存在跟汞中毒彼此迎合，因为汞很可能触发了整个系列的疾病的升级。大多数自闭症类障碍孩子的发病次序可以归结为，免疫系统受损，肠子发炎，感染率上升，抗生素使用增多，营养状况不良，消化吸收不好，处理毒物（包括重金属和病毒和其他毒素）能力下降。即使受损肠道能够让一些营养物质到达大脑，脑子里面的毒物也会阻止营养进入大脑细胞。自闭症类障碍孩子的脑细胞急需营养。我治疗的重点之一就是给饥饿的大脑恢复健康的营养。首先必须修复肠子，然后通过无害的饮食和针对性的营养补充来重建孩子的免疫系统，阻挡新的毒物的摄入同时降低已经在体内积累的毒物的负担。这些都完成以后大脑才有能力吸收所需的营养。在家长和医生就治疗方案达成一致前，一个很好的诊断是关键。许多治疗方案都是现成的，许多孩子需要多种疗法，一些是同时进行的，一些是按照先后顺序进行来得到最优效果。本章讨论的各种成因模型帮助我把孩子们放到适当的亚型里面，以便安排最佳的治疗程序。一般从最常见的问题下手，如果没有出现期望中的改善，逐渐采取可能更加昂贵并且需要更加细致测试的深入治疗。禁食麦类和奶类是一个很好的例子。几乎所有的孩子都从禁食麦类和奶类中获益，我就不必为了建议禁食而推荐内窥镜检查法和肠子活组织检查来证明肠子的炎症。庆幸的是，很多专心的研究者已经为我们做了这项工作。

历史，家庭背景，症状，测试等帮助我分析成因模型以便组织治疗方案。像其他自闭症医生一样，我也适用实验室测试结果来获得孩子们的生物医学资料，制定具体的治疗措施。实验室数据的结果和治疗有效性推动着成因模型的发展，这些成因模型可能为确立未来主流医学中的自闭症治疗标准奠定基础。